超人（Superman）經常被譽為「超級英雄的典範」，不僅因為他是史上第一個超級英雄（誕生於1938年），更因為他的角色設定、道德信念和象徵意義塑造了整個超級英雄文化的基石。
1. 歷史地位：超級英雄的起源
- 超人由傑瑞·西格爾（Jerry Siegel）和喬·舒斯特（Joe Shuster）於1938年創造，是漫畫史上第一個擁有超能力的英雄，開啟了「超級英雄」這一類型。
- 他的成功直接催生了後來的蝙蝠俠、神力女超人、美國隊長等角色，奠定了DC和漫威的基礎。
2. 完美的英雄形象
- 力量與道德的結合：超人擁有近乎無敵的能力（飛行、超級力量、熱視線等），但他從不濫用力量，始終堅持「不殺人」原則和「保護無辜」的信念，體現了「能力越大，責任越大」的精神。
- 雙重身份的象徵：作為克拉克·肯特（Clark Kent），他是平凡的記者，代表人性中的謙遜；作為超人，他是希望的化身，展現神性的理想。
3. 普世價值觀的化身
- 希望與正義：超人的胸口標誌「S」在現代設定中被賦予「希望」（Hope）的含義（如《超人：鋼鐵英雄》），他代表的是絕對的善與無私的奉獻。
- 移民故事的隱喻：超人來自氪星（Krypton），在地球被養父母撫養長大，他的故事隱喻了移民的歸屬感與文化認同，呼應美國的多元社會價值。
4. 文化影響力與適應性
- 跨媒體的標誌性：從漫畫、廣播劇、電影（如1978年克里斯多福·李維版）、動畫到近年《超人：鋼鐵英雄》，超人形象不斷演進卻始終保持核心精神。
- 符號化的代表性：紅藍制服、披風和「比子彈更快、比火車頭更有力」的口號，已成為全球流行文化的通用語言。
5. 對比與反思：英雄的複雜性
在現代作品中（如《蝙蝠俠對超人：正義曙光》），超人被賦予更多人性掙扎，探討「神性vs人性」、「權力與監督」等議題，但他始終是道德絕對性的基準，對比其他更黑暗的英雄（如蝙蝠俠）。
6. 超越時代的精神
即使誕生近90年，超人的核心——真理、正義與更好的明天（"Truth, Justice, and a Better Tomorrow"）——仍能回應不同時代的困境，如冷戰、911事件後的社會焦慮，或當代的科技倫理問題。
為什麼他是「典範」？
超人不僅定義了超級英雄的能力標準（飛行、超級力量等後續英雄常見的設定），更樹立了英雄的道德標準：
「不是因為他能做什麼，而是因為他選擇做什麼。」
這種將力量用於無私奉獻的特質，使他成為後世所有英雄的衡量標竿，也是「超級英雄」這一概念的原型與終極象徵。